當(dāng)變電站里，某一個(gè)正常部位失電，能夠通過斷路器的配合讓電能從其他地方供給到失電的部位，那么這里的“其他地方”就是一個(gè)備用電源。而負(fù)責(zé)控制這些斷路器配合動(dòng)作，讓失電的部位成功恢復(fù)正常狀態(tài)的裝置，就是備自投保護(hù)裝置了。
這樣，我們也能理解為什么要設(shè)置備自投保護(hù)裝置了。
很多人不理解備自投，以為它是一套冗雜的，包含了專屬備用電源的系統(tǒng)，等電網(wǎng)出現(xiàn)故障之后就把自己的電源接入到系統(tǒng)中去。實(shí)際上，備自投只是一個(gè)中樞管理單元，它并不包括特有的電源或者開關(guān)。它發(fā)出的所有指令，完全運(yùn)行在現(xiàn)有的設(shè)備上，如上述幾個(gè)示意圖中，完全是依靠開關(guān)配合來實(shí)現(xiàn)備用電源的投入。
故障點(diǎn)短路了，這時(shí)候投入備用電源，并不能阻止停電范圍擴(kuò)大，因?yàn)橄到y(tǒng)里面依舊存在短路點(diǎn)，投入備用電源只會(huì)增大短路電流，所以，備自投動(dòng)作的第一個(gè)前提是故障點(diǎn)被隔離了。
注意：隔離故障點(diǎn)是通過保護(hù)驅(qū)動(dòng)斷路器實(shí)現(xiàn)的，所以備自投就需要接收幾個(gè)斷路器的位置信息！
備自投保護(hù)動(dòng)作的第二個(gè)前提來自于本身的裝置狀態(tài)：備自投成功充上了電。備用關(guān)系成立的基礎(chǔ)是備用電源與主電源之間通過一個(gè)斷開的斷路器連接，假如這個(gè)斷路器本身狀態(tài)是合上的，那么備用關(guān)系就不成立了，所以備自投動(dòng)作的第三個(gè)前提是：備用關(guān)系成立，或者說：存在可備用的電源。。
